Femte sjukan hos barn är oftast en mild virussjukdom, men den kan se mer dramatisk ut än den är. De röda kinderna, det nätliknande utslaget och den ibland sena febern gör att många föräldrar tvekar: är det här något som går över av sig själv eller något som ska bedömas? Här går jag igenom hur sjukdomen brukar börja, hur utslagen utvecklas, vad du kan göra hemma och när det är klokt att kontakta vården.
Det här behöver du veta direkt
- Sjukdomen börjar ofta med lätt feber, trötthet och ibland huvudvärk, magbesvär eller värk i kroppen.
- Det typiska tecknet är röda kinder, följt av utslag som kan sprida sig till armar och ben.
- Barn smittar ofta mest innan utslagen kommer, så smittan kan redan ha hunnit vidare innan man förstår vad det är.
- De flesta barn blir friska av sig själva, men vätska, vila och lindring av klåda kan hjälpa.
- Barnet kan ofta gå tillbaka till förskolan eller skolan när det varit feberfritt i ett dygn och orkar en hel dag, även om utslaget finns kvar.
- Sök vårdråd tidigare om barnet har blodsjukdom, nedsatt immunförsvar eller om någon i familjen är gravid.
Så brukar sjukdomen börja hos barn
Femte sjukan orsakas av parvovirus B19, ett virus som tillfälligt påverkar bildningen av röda blodkroppar. De flesta barn får bara lindriga besvär, och en del märker knappt att de har varit sjuka alls. Det är också därför sjukdomen ibland upptäcks först när utslaget redan är på plats.
Förloppet följer ofta ett ganska tydligt mönster. Först kommer en kort period med feber och trötthet. Sedan, efter några dagar, blir kinderna röda och barnet kan få utslag på kroppen, särskilt på utsidorna av armarna och benen. När utslaget väl kommer brukar febern ofta ha gått ner.
| Fas | Vad du kan se | Vad det brukar betyda |
|---|---|---|
| Första dagarna | Lätt feber, trötthet, huvudvärk, värk, illamående eller diarré | Det liknar en vanlig virusinfektion i början |
| När utslaget kommer | Röda kinder och därefter utslag på kroppen, ofta på armar och ben | Det är det klassiska mönstret vid femte sjukan |
| Efterförloppet | Utslagen kan kännas varma, klia och ibland komma tillbaka vid värme eller ansträngning | Betyder inte nödvändigtvis att barnet blivit sjukare |
Det som ofta överraskar är att utslaget kan sitta kvar i ungefär en vecka, men ibland betydligt längre. Jag brukar också påminna föräldrar om att värme, solljus, stress och fysisk ansträngning kan göra att utslagen blossar upp igen. Det är frustrerande, men i sig inte ett tecken på att något farligt händer. Nästa fråga blir därför hur man skiljer det här från andra barnsjukdomar med utslag.
Så skiljer den sig från andra utslagssjukdomar
Utslag hos barn är ett område där det är lätt att gissa fel. Jag tycker att det smartaste är att titta på helheten: febernivå, allmäntillstånd och hur huden ser ut i kombination, inte bara på en enstaka prick.
| Sjukdom | Typiska drag | Det som ofta skiljer den från femte sjukan |
|---|---|---|
| Femte sjukan | Röda kinder, sedan utslag på armar och ben, ofta ganska milt förlopp | Barnet är ofta relativt piggt när utslaget väl syns |
| Höstblåsor | Blåsor i munnen och ibland på händer och fötter | Smärtan i munnen brukar vara tydligare än vid femte sjukan |
| Svinkoppor | Sår, skorpor och ibland vätskande hudförändringar | Ser mer ut som en lokal hudinfektion än ett virusutslag |
| Mässling | Hög feber, hosta, snuva, ögonbesvär och utslag | Barnet brukar vara tydligt sjukare och mer påverkat |
Om du tvekar mellan flera alternativ är det bättre att utgå från hur barnet mår än att försöka sätta en diagnos hemma. Ett barn med femte sjukan brukar ofta se bättre ut än utslaget ser ut, och just det är ett viktigt stöd när du ska avgöra nästa steg. Därför går jag vidare till vad du faktiskt kan göra hemma när sjukdomen verkar stämma in.
Det här kan du göra hemma
Femte sjukan går över av sig själv, så målet hemma är framför allt att göra barnet bekvämare. Jag brukar tänka att man ska behandla besvären, inte utslaget i sig.
- Låt barnet vila och dricka ordentligt, särskilt om feber eller trötthet gör att aptiten är sämre.
- Badda utslagen med svalt vatten om huden svider eller kliar.
- Kylande gel eller balsam kan hjälpa om huden känns varm och irriterad.
- Använd receptfria febernedsättande läkemedel bara om barnet är gnälligt, har svårt att komma till ro eller inte vill äta och dricka, och följ alltid åldersanpassade råd.
- Undvik stark värme, överdriven ansträngning och mycket sol om du märker att utslagen blossar upp.
Feber i sig behöver inte alltid behandlas om barnet i övrigt mår bra. Det viktigaste är hur barnet fungerar: dricker det, svarar det normalt, orkar det vara vaket och håller det sig hyfsat piggt mellan varven? Den frågan leder naturligt vidare till förskola, skola och smittrisk.
När barnet ska vara hemma från förskolan eller skolan
Det här är en praktisk fråga som många vill ha ett rakt svar på. Vid femte sjukan är tumregeln enkel: barnet ska stanna hemma om det har feber eller mår dåligt på annat sätt. När febern har varit borta i ett dygn utan febernedsättande läkemedel och barnet orkar en hel dag i barngrupp, då brukar det vara okej att gå tillbaka, även om utslagen finns kvar.
| Situation | Vad som brukar gälla |
|---|---|
| Feber eller tydlig trötthet | Stanna hemma |
| Feberfri i ett dygn utan febernedsättande läkemedel | Kan ofta återgå |
| Utslag kvar men barnet är piggt | Utslaget i sig brukar inte vara skäl att stanna hemma |
Det som gör femte sjukan lite klurig är att barnet ofta smittar som mest innan utslagen kommer. Det betyder att barn ibland redan har hunnit vara i förskolan eller skolan när ingen ännu förstått vad det är. Därför räcker inte bara hudens utseende som beslutsunderlag. Det finns heller inget vaccin mot sjukdomen, så handhygien och att undvika att dela bestick eller pussa någon som är sjuk är fortfarande de enklaste sätten att minska smittspridning. Nästa steg är att veta när det inte längre räcker med egenvård.
När du bör kontakta vården
De allra flesta barn med femte sjukan behöver inte vård alls. Besvären går över av sig själva. Men jag skulle bli mer uppmärksam om barnet verkar ovanligt påverkat, om symtomen inte riktigt stämmer med det typiska förloppet eller om barnet tillhör en riskgrupp.
- Kontakta vården om barnet har blodsjukdom eller nedsatt immunförsvar.
- Sök råd om febern känns ovanligt långdragen eller om barnet blir tydligt sämre i stället för bättre.
- Ta kontakt om du är osäker på om utslaget verkligen är femte sjukan och inte något annat som behöver bedömas.
- Rådgör också om barnet inte får i sig vätska som vanligt eller verkar betydligt mer medtaget än vid en vanlig lindrig virusinfektion.
Om du tvekar är det bättre att ringa än att vänta för länge. Det gäller särskilt när familjen samtidigt hanterar graviditet eller annan sjuklighet, vilket jag tar upp härnäst eftersom just den delen ibland glöms bort.
Det som är extra viktigt vid graviditet och vissa sjukdomar
Det här är den del av femte sjukan som jag tycker får för lite uppmärksamhet. Om någon i familjen är gravid och har varit i kontakt med sjukdomen bör det tas på allvar, även om barnet som först blev sjukt bara hade lindriga symtom. Parvovirus B19 kan smitta vidare till fostret, och då kan barnet i livmodern få blodbrist. Infektionen leder däremot inte till fosterskador.
Vid misstanke brukar vården ta blodprov och, om smitta bekräftas, följa upp med ultraljud och täta kontroller av barnets tillväxt och hjärtslag. Det är inte ett läge att avvakta bara för att symtomen hos barnet verkar små.
Även personer med vissa blodsjukdomar eller nedsatt immunförsvar behöver vara extra försiktiga, eftersom sjukdomen i de grupperna kan ge en allvarligare blodbrist. Det gäller alltså inte bara den som redan är känd med en sjukdom, utan också familjer där man misstänker att något sådant kan finnas i bakgrunden. Den sista delen handlar därför om en enkel tumregel som brukar hjälpa när osäkerheten är störst.
Den enkla tumregeln jag brukar gå efter
Om barnet är piggt nog att dricka, svara normalt och orka en hel dag utan feber, räcker det oftast med lugn hemmaomsorg och lite tålamod. Om barnet däremot blir tydligt påverkat, om utslaget inte passar in på den vanliga bilden eller om graviditet, blodsjukdom eller nedsatt immunförsvar finns med i bilden, ska du ta kontakt tidigare.
Det som oftast gör störst skillnad är inte att jaga bort varje prick, utan att läsa helheten rätt. Femte sjukan hos barn är i regel en självläkande infektion, men den blir mycket lättare att hantera när du vet att utslaget ofta kommer sent, att smittsamheten då redan brukar vara på väg ner och att det mesta avgörs av hur barnet faktiskt mår.
